Lorraine Hansberrys „A Raisin in the Sun“ spielt in den 50er Jahren des letzten Jahrhunderts kurz vor der Bürgerrechtsbewegung der 60er Jahre in den Vereinigten Staaten. Bereits der Titel, eine Zeile aus Langston Hughes berühmtem Gedicht „A Dream Deferred“ (1951), weist auf die prekäre und entwürdigende Situation der schwarzen Bevölkerung hin. Hughes fragt: was wird aus dem Traum nach Gleichheit, wenn er wieder und wieder hinausgezögert wird? Wird er austrocknen „... like a raisin in the sun?“.

Schauplatz der Handlung des gesamten Dramas ist die primitive, kleine Wohnung einer afro-amerikanischen Arbeiterfamilie im Schwarzenviertel von Chicago. Hier leben drei Generationen der Familie Younger auf engstem Raum zusammen. Lena Younger, ihr Sohn Walter Lee, dessen Frau Ruth, deren Sohn Travis, und Walters Schwester Beneatha Younger.

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